Liebe in den 1960er-Jahren: Roméo und Juliette werden von Frére Laurent getraut (was immer das hier heißen mag)

Zwar lässt sich die Geschichte recht gut durch alle Zeitläufte hinweg nachverfolgen, aber die Szenen sind allesamt zu kurz, um glaubhaft in die jeweiligen Epochen einzutauchen. Es bleibt Kostümbildnerin Marie-Luise Otto überlassen, die Zeit zu umreißen, und das versucht sie bei mittelprächtigem Erfolg mit einer Unmenge (oft schlechtsitzender) Perücken. So schleppt sich die Inszenierung über eine Aneinanderreihung von bestenfalls klischeehaften Genreszenen dahin. Einen ähnlichen Zeitreise-Ansatz hat Eßlinger im Vorjahr in Rossinis überdrehter Reise nach Reims verfolgt, dort durchaus mit Erfolg (unsere Rezension), wobei diese absurde Komödie mehr Ansatzpunkte besitzt als Gounods durch und durch romantisierte Liebestragödie. Hier wirkt das Verfahren aufgesetzt und bemüht. Zudem greift Eßinger ohne erkennbaren Nutzen in die Handlung ein. Die Figur von Roméos Page Stéphano, für einen Mezzosopran als Hosenrolle komponiert, ist gestrichen; dafür tritt mit Rosaline jene Frau auf (und singt auch die Arie des Stéphano), in die Romeo zu Beginn der Handlung verliebt war und die hier ziemlich eifersüchtig (womöglich gar mit einem von Romeo gezeugten Kind) kräftig mitmischt - und Roméo den Revolver in die Hand drückt, mit dem er (unter Rosalines tatkräftiger Mithilfe) Tybalt erschießt. Nicht einmal einen ordentlichen Totschlag gesteht die Regie ihrem braven Helden also zu. So wird die universale Tragödie zum Kleinbürgerschwank geschrumpft. Und dann geistert immer wieder eine alte Frau durch die Szenerie, "Queen Mab", wie das Programmheftchen lehrt (ohne solche Hilfe ist, ein Unding, die Figur nicht zu verstehen), eine Feenkönigin der englischen Folklore, die den Menschen die Träume bringt und von Mercutio am Anfang der Oper besungen wird. Das alles hilft dem Werk nicht weiter, sondern lenkt unnötig vom eigentlichen Konflikt ab.

Keine Liebe in den 2000er-Jahren: Juliette soll gegen ihren Willen mit Pâris verheiratet werden

Die zum hauseigenen Ensemble gehörigen Sophie Witte und Bryan Lopez Gonzales als Gast verkörpern das junge Liebespaar glaubwürdig mit einer gehörigen Prise erotischer Spannung. Mit schlanker, hell timbrierter, aber nicht zu leichter Stimme bringt der kubanische Tenor viel "französische" Klangfarben ein, dazu die elegante stimmliche Beweglichkeit. Ein paar Spitzentöne muss er mit Kraft stemmen, da fehlt es (noch) an der voix mixte, dem geschmeidigen Übergang von der Brust- in die anstrengungslose Kopfstimme, aber viel vom "Ténor de grace", vom schwebenden Klang, ist vorhanden. Sophie Witte singt mit glockenreinem, leuchtendem Sopran, nicht zu hell, dennoch mädchenhaft lyrisch, mit kecker Attacke auf die mühelos gestalteten Spitzentöne und Lust an Koloraturen. Man wünschte, die Regie hätte mehr Vertrauen in diese Qualitäten gesetzt und den Blick darauf - und nicht auf das Brimborium drumherum - fokussiert.

Tod in der Gegenwart: Juliette, schlafend, in der Gruft. Links davon die "Queen Mab", eine allegorische Figur

Auch die weiteren Partien sind gut besetzt. Der junge philippinische Bariton Jeconiah Retulla, beeindruckt als kerniger Mercutio ebenso wie der Brasilianer Ramon Mundin mit durchsetzungsfähigem, klangschönem Tenor als Tybalt (beide gehören dem Opernstudio des Theaters an). Susanne Seefing singt blitzsauber im bieder-spießigen Gewand der Rosaline die Arie des Pagen Stéphano. Matthias Wippich ist ein solider Frère Laurent. Zuverlässig singt der Chor (Einstudierung: Michael Preiser). Die Niederrheinischen Sinfoniker unter der Leitung von Chefdirigent Mihkel Kütson entfalten viel vom Zauber der Musik und treffen sehr schon einen Ton von französischer Leichtigkeit, nicht dick aufgetragen, sondern luftig und transparent.

FAZIT

Es gibt in dieser musikalisch überzeugenden Produktion viel schöne Musik zu hören. Die Regie verheddert sich derweil beim Schnelldurchgang durch die Zeitgeschichte in Banalitäten.

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